Dat het Europees Kampioenschap van 2023 op Nederlandse bodem wordt verreden, wordt door onze vaderlandse toppers met enthousiasme begroet. Lorena Wiebes is erop gebrand om haar vorig jaar in München veroverde wegtitel te verdedigen op Drentse grond. ‘’We kennen als Nederlanders de Col du VAM ondertussen door en door. Daar kunnen we koers maken en hoop ik weer voor de winst mee te strijden.’’ 

Wiebes heeft nog meer doelen dit seizoen, maar kijkt ook alvast uit naar de Europese titelstrijd op de weg op zaterdag 23 september. Ze heeft genoten van een ruim jaar rijden in de witte kampioenstrui met de kenmerkende sterren daarop en wil dat tricot niet zonder slag of stoot afgeven. ‘’Als uittredend kampioen wil ik uiteraard weer aan de start staan, maar ik vertrek ook met ambitie. Aan Drenthe heb ik goede wielerherinneringen, door mijn overwinningen in de Ronde van Drenthe, maar zeker ook omdat ik op het NK op de Col du VAM ook een aantal keren tot lang in de finale mee ging. In 2022 was ik derde en dat laat al zien dat dit parcours mogelijkheden biedt voor me. We kennen als Nederlanders deze wielerberg door een door en hebben meerdere troeven in huis. Doel is primair dat er iemand van TeamNL wint.’’

Nog hoger

Wel is het volgens de renster van SD Worx afwachten wat het effect is van het verhoogde en dan net aangelegde deel van de VAM-berg. Daar heeft immers nog nooit iemand een wedstrijd over gereden.  ‘’Het gaat er zeker niet eenvoudiger op worden. En we weten ondertussen wat de finale op deze Drentse wielerberg inhoudt. Smalle wegen en een snelle opeenvolging van de klimmen zorgen ervoor dat je weinig hersteltijd hebt en dat je constant moet zorgen dat je jezelf voorin kunt handhaven. Voordat je het weet, zit je achter een breuk in je groep en moet je onnodige krachten verspillen om de gaten weer te dichten. Ik denk dat veel mensen de klim onderschatten en zeker zoals wij die rondjes in de finale van het EK gaan rijden.’’

Thuisvoordeel

Wiebes denkt dat veel concurrentes gaan afzien, maar zei kijkt er nu al naar uit om weer namens Nederland voor de winst te strijden. ‘’ Het parcours is al zwaar, maar in september moet je een scenario met veel wind ook niet uitsluiten. Dat kan een echte slijtageslag worden. Wij zijn dat gewend in Nederland en het zal ook zeker een motivatie zijn om voor eigen publiek te koersen. Vrienden en familie zullen zeker ook afreizen, er ontstaat vast echt een gevoel van een thuiswedstrijd voor ons. Dat zal ons extra motiveren om voor goud te gaan.’’