Het Europees Kampioenschap wielrennen in Drenthe is gestart met de individuele tijdritten in Emmen. Bij de junioren en beloften (m/v) hoorden vier verschillende landen het volkslied voor zich spelen. De Italiaanse Federica Venturelli won bij de junior-vrouwen, de Deen Albert Philipsen werd de winnaar bij de junioren, de Britse Zoe Backstedt won bij de beloften-vrouwen, terwijl de Europese titel tegen de klok bij de beloften ging naar Alex Segaert uit België.
De Italiaanse Venturelli maakte haar favorietenrol waar bij de junior-vrouwen op het EK Tijdrijden. Nederlands kampioene Knaven zat lang in de hotseat voor de podiumoplekken, maar moest in de slotfase haar medaille-aspiraties laten varen. Ze was de beste Nederlandse bij de jongeren ”Ik had eerlijk gezegd ingezet op de top 5 ,dus die ambitie maak ik precies waar” lachte Knaven na afloop. ”Venturelli was de grote favoriete en de afstand op het podium was ook niet zo klein dat ik mezelf iets kan verwijten. Dit is mijn plek op een rondje dat zwaarder is dan verwacht, vooral ook door de wind.”
Voor Venturelli was de gouden plak zeker geen uitslag waar ze gegarandeerd op rekende voor aanvang van dit kampioenschap. ”Vorig jaar eindigde ik vierde op een zucht van een medaille en op het WK was ik derde nadat ik mijn race niet goed ingedeeld had. Voor junior-vrouwen is deze afstand best stevig, dus ik moest goed starten, maar tegelijkertijd iets overhouden. Ik ben blij dat ik mijn juniorentijd zo af kan sluiten, al gaan we proberen op het EK op de weg dit weekend opnieuw Italië een titel te bezorgen.”
Albert Philipsen heeft de Europese titel bij de junioren veroverd op de tijdrit. Eerder dit seizoen werd hij al wereldkampioen op de weg. De Deen liet de Noor Nordhagen en de Belg Sente Sentjens (winnaar van de Omloop van Valkenswaard) achter zich. Sjors Lugthart was de beste Nederlander: twaalfde.
De winnaar had een groot doel gemaakt van dit kampioenschap. ”Op het WK koos ik voor de combinatie wegwedstrijd en mountainbike, nu had ik de tijdrit centraal gesteld. Ik heb veel tijd op de tijdritfiets doorgebracht. Mooi om te zien dat dit zich hier zo uitbetaald.” Uiteraard trekt hij ook met ambitie richting de wegwedstrijd. ”Absoluut, ik heb het parcours nog niet verkend, maar ik denk dat we er als team zeker mogelijkheden hebben. In ieder geval vertrek ik daar met de ontspanning en het vertrouwen dat de tijdrittitel binnen is.”
Zoe Backstedt is met overmacht Europees kampioene tijdrijden bij de beloften-vrouwen geworden. De Britse liet de Duitse wereldkampioene Antonia Niedermaier kansloos door bijna een minuut sneller door Drenthe te snellen. De Finse Ahtisola was derde op 1.34. Maud Rijnbeek werd achtste, Ilse Pluimers vijftiende.
Voor Backstedt was het haar eerste Europese titel. ”We hadden een eerlijk parcours hier met veel rechte stukken waarin de wind vrij spel had. Toen ik gisteren de startlijst kreeg, zag ik dat Antonia achter me startte, maar dat liet ik niet in mijn hoofd kruipen. Ik heb alles gegeven en dat was voldoende om hier te winnen. Voor mij is dit EK al geslaagd, al hebben we als team zeker ook ambities op de VAM-berg die ik natuurlijk ken van het veldrijden. Maar daar kan het ook voor een ander van onze selectie zijn.”
Alex Segaert is winnaar geworden van het EK Tijdrijden voor beloften-mannen. De Belg kreeg met Carl-Frederik Bevort (tweede) en Gustav Wang twee Nederlanders mee op het podium. Axel van der Tuuk eindigde op de achtste stek.
Voor Segaert was het zijn derde Europese titel op dit onderdeel op rij, zijn tweede bij de beloften. ”Ik voelde me goed en ons plan klopte. Bij het eerste punt kreeg ik daar de bevestiging van en toen wist ik dat ik goed op weg was. Ik trof hier een parcours dat me lag. Op het WK was ik tweede achter de Italiaan Lorenzo Milesi, jammer dat hij hier niet was, want ik had de strijd aangedurfd. Wat telt is dat ik nu met de Europese trui om sta en daar ben ik heel trots op. Ik bevestig daarmee mijn status van sterke tijdrijder in deze categorie.”
